Age Of Empires III: Histoire du mousquetaire

Le mousquetaire est très présent dans Age of Empires III. Cette unité d'infanterie lourde, complète et peu coûteuse, est disponible dans cinq civilisations européennes :

• Les Britanniques
• Les Espagnols
• Les Français
• Les Portugais
• Les Russes

Ce valeureux soldat qui ne recule devant rien (ou presque!), est efficace à distance comme au corps à corps. En effet, malgré une cadence de tir et une portée plutôt faible par rapport à l'infanterie légère, il inflige de lourds dégâts et n'hésitera pas une seconde à s'armer de sa baïonnette pour affronter une troupe de cavaliers.

Histoire du mousquetaire

On se souvient tous de d'Artagnan et ses fidèles compagnons, Athos, Porthos et Aramis à l'évocation du mousquetaire. Mais il faut regarder encore plus loin pour remonter à son origine.

Alexandre Dumas, Les trois mousquetaires (1844)

En France, le mousquetaire apparaît au 16ème siècle, lorsque Louis XIII arme de mousquets une compagnie de cavalerie légère de la Garde. On l'appelle Compagnie des mousquetaires du Roi.

Le mousquet

Le mousquet remplace l'arquebuse. Il est pesant, mais de plus gros calibre et plus puissant.

Sa cadence de tir est très faible (un coup toutes les deux minutes!), des piquiers doivent donc protéger les mousquetaires pendant l'étape de rechargement.

Piquiers prêts à protéger les mousquetaires d'un assaut ennemi  

A ses débuts, le mousquet, court,est aussi appelé mousqueton. Cette arme permet le combat à pied comme à cheval.

Remplacé plus tard par un mousquet long, le combat ne se fera plus désormais qu'à pied.

Le mousquet étant très lourd (jusqu'à 8 kg), le mousquetaire doit s'aider d'une fourquine pour soutenir le poids de l'arme pendant les combats. L'allègement progressif du mousquet permettra de ne plus avoir à utiliser cette fourquine.

Mousquetaire et sa fourquine

Les premiers mousquets sont à mèche. Le mousquetaire, après avoir chargé son arme, allume la mèche. Puis, lorsqu'il actionne la détente de l'arme. Le mécanisme vient poser la mèche sur l'amorce, petite quantité de poudre déposée dans le bassinet. La poudre provoque l'explosion qui va projeter la balle.

Mousquet à mèche

Au 17ème siècle, la baïonnette fait son apparition. Elle permet aux mousquetaires de rivaliser avec les piquiers et hallebardiers. En effet le mousquet armé d'une lame de 30 centimètres, leur assure une allonge bien supérieure à celle d'une épée.

Au début, la baïonnette est à bouchon. Elle doit être insérée dans le canon et rend donc l'arme à feu inopérante.

Baïonnette à bouchon 

Très vite la baïonnette à tenon la remplace. Celle-ci se fixe à l'extérieur du canon par un anneau et libère donc l'embouchure de l'arme.

Tenon de baïonnette

Le mousquetaire dans Age of Empires III

Ses points forts : Unité complète, son arme de gros calibre lui permet d'infliger de lourds dégâts à distance à presque toutes les autres unités.

Sa baïonnette lui permet de faire front pour affronter les unités de mêlée, surtout la cavalerie, lui permettant ainsi de protéger des unités plus fragiles telles que l'infanterie légère ou l'artillerie. 

Cela fait du mousquetaire une unité très polyvalente!

Ses points faibles : Il se déplace lentement. Sa portée et sa cadence de tir sont faibles. 

Merci à Julien de Armag pour cet article sur les mousquetaires!